17 июля 1942 года со Сталинградской стратегической оборонительной операции начался первый (оборонительный) этап битвы. Он продолжался до 18 ноября 1942 года.
19 ноября 1942 года начался второй период битвы – Сталинградская стратегическая наступательная операция, которая закончилась 2 февраля 1943 года.
В ней, продолжавшейся 7 месяцев, с обеих сторон участвовали свыше двух миллионов человек. Кровопролитные бои шли на территории около 100 тысяч квадратных километров в междуречье Волги и Дона.
В данном сражении, предопределившем судьбу Великой Отечественной войны участвовало более 700 уроженцев Калмыкии, из них погибло более 600 человек. Более 100 калмыков – защитников волжской твердыни, награжденных медалью «За оборону Сталинграда» после битвы были отправлены в 1944 году, по национальному признаку в Широклаг.
В Сталинградской битве приняли участие многие калмыки: Д. Айтаев, А. Антаканов, А. Бадмаев, Д. Бадугинов, С. Базуев, Ц. Бамбышев, А. Бембинов, Н. Боктаев, А. Гаряев, У. Даваев, Д. Дорджиев, С. Кензеев, С. Лавгинов, Д. Лиджиев, М. Манджиев, А. Манцынов, Б. Мишкин, У. Мухлаев, X. Наминов, И. Намруев, М. Нармаев, Я. Насунова, Л. Оглаев, Б. Ольдаев, С. Сагаев, М. Саранова, Н. Саргинов, А. Томбаев, С. Тулатыев, Б. Усунцинов, Б. Учуров, Е. Халявкин, И. Цакиров, А. Чудутов, С. Чурюмов, Н. Шовунов, А. Шогджиев, Д.-Г. Элеев, Б. Яшкулов и другие.
В одном из боев на подступах к Сталинграду отличился башнер П. Хайсаков, который поразил несколько целей. Когда был ранен водитель, Павел Хайсаков сел за рычаги и вывел танк с комбригом и комиссаром из-под носа противника. За этот подвиг он был награжден орденом Красного Знамени.
В ночь на 20 июня летчик 765-го истребительно-бомбардировочного авиаполка Б.Б. Бадмаев сорвал вражескую переправу в районе Трехостровской под сильным огнем противника, за что был представлен к награде. К тому времени он совершил уже 90 боевых вылетов, уничтожил 7 огневых точек, 11 танков, 20 машин, 4 прожектора, до роты противника. 23 октября его наградили орденом Красного Знамени посмертно.
Снайпер Ц. Бадминов сразил 84 фашиста.
В одном из боев совершил подвиг орденоносец сержант Церен Санджиев, который взорвал себя вместе с фашистами.
В уличных боях в Сталинграде отличился снайпер Гаря Хохолов. Он был призван в 1942 г. и проходил обучение на минометчика, но из-за прорыва немецких войск к Волге курсантов бросили на пополнение пехоты в Сталинград. Хохолов, выбранный за своей меткий глаз ротным снайпером, попал в 7-ю роту 42-го гв.стрелкового полка легендарной «родимцевской» — 13-й гвардейской стрелковой дивизии. Вместе с ротой онучаствовал в боях с противником, в том числе и за объект «Мельница» («молочный дом»), а 27 сентября Гаря Хохолов в составе разведгруппы проник в «Г-образный дом», позже получивший наименование «Дома Павлова». Разведчиков выбили, но на следующий день усиленная группа под командованием сержанта Я.Ф.Павлова вновь ворвалась в дом, а затем при поддержке взвода лейтенанта И.Ф. Афанасьева очистила его от фашистов. На счету Хохолова 14 немцев -связистов и пулеметчиков. Неоднократно принимал участие в боях как обычный пехотинец. 25 ноября во время наступления на немецкие позиции был тяжело ранен и эвакуирован за Волгу.
Позже, когда «Дом Павлова» был превращен в Мемориал воинской славы, Я.Ф. Павлов разыскал всех своих соратников, кроме одного «национала», которым являлся Г.Б. Хохолов. Последний, плохо владевший русским языком, не запомнил фамилии командира разведгруппы, хотя помнил фамилии командира взвода И.Ф. Афанасьева и командира роты И.И. Наумова.
Многие годы он даже не знал, что являлся защитником «Дома Павлова», лишь во время экскурсии в г. Волгоград узнал место, где сражался в сентябре — ноябре 1942 г. В течение долгого времени вопрос об участии Г.Б. Хохолова в обороне «Дома Павлова» оставался спорным. Однако усилиями архивных работников Лаганского района справедливость была восстановлена.
Специальная комиссия, созданная по приказу министра обороны РФ СБ. Иванова, рассмотрев список из нескольких десятков «претендентов», пришла к выводу, что неизвестным героем «Дома Павлова» является Г.Б. Хохолов, и прислала ему соответствующую справку.
В обороне другого важного объекта — высоты 95,5 у Бекетовки отличился курсант Морхаджи Нармаев. Он был уже опытным бойцом: в составе курсантской бригады сражался под Старой Руссой, как ротный снайпер имел на счету 16 немцев. После излечения он был вновь направлен в училище, но доучиться ему опять не дали — немцы подошли к Сталинграду. Помощник командира пулеметного взвода во время взятия и удержания высоты был вынужден заменить своего командира. Прямо на высоте отважного пулеметчика произвели в офицеры, позже наградили орденом Красного Знамени. В бою Морхаджи Нармаев был ранен, по ошибке домой послали «похоронку». После излечения вернулся в Сталинград, штурмовал Ельшанку, «Красный дом». 31 января 1943 г. лейтенант Нармаев вновь заменил командира, на сей раз — батальона.
Участником Сталинградской битвы был Сангаджи-Гаря Лиджиевич Коткаев. Он родился 15 августа 1914 г. в селе Цекерта Улан-Хольского улуса Калмыкии. Рано оставшись без отца, с 14 лет работал в рыболовецких бригадах на Каспии. Участник Зимней войны. С августа 1941 г. Сангаджи-Гаря Лиджиевич воевал на Юго-Западном и Сталинградском фронтах. Был командиром разведотделения в составе 14-й гвардейской дивизии. Неоднократно брал в плен немецких «языков» и добывал ценные разведданные. За проявленное мужество был награжден медалью «За отвагу». В 1944 г. вследствие депортации калмыцкого народа С.-Г.Л. Коткаев по национальному признаку был снят с фронта и направлен в Широклаг НКВД СССР. После освобождения из лагеря трудился в местах высылки и спецпоселения калмыков. По возвращению в родную республику работал чабаном до выхода на пенсию.