Царем птиц был Орел, а царицей — Филин. Когда наступило время рожать царица сказала царю: Соберите всех птиц и свяжите за нос, на их спинах я буду рожать.
Орел, выполняя ее волю, собрал всех птиц и связал их, просверлив им дырки в носу. При подсчете не оказалось Совы. Разгневанный ее непослушанием, Царь вторично направил посланца за совой. Подчинившись строгому приказанию Царя, Сова вместе с посланцем явилась к нему.
Почему ты так долго задержалась? — спросил рассерженный Царь.
Вы же меня не наделили крыльями, на которых я могла бы летать в сырую погоду, Вы же меня не наделили глазами, которыми я могла бы видеть ясный день. Поэтому я ночевала и дневала там, где необходимо было, и наблюдала что происходит вокруг, — ответила Сова.
Что ты наблюдала? — спросил Царь-Орел.
Я наблюдала кого больше на земле: умерших или живых.
Кого же оказалось больше? — спросил Орел.
Если спящих принимать за умерших, то умерших окажется больше, — последовал ответ.
Еще что наблюдала? — спросил Орел.
Я наблюдала, каких деревьев больше: лежащих или растущих.
Каких же оказалось больше? — спросил Орел.
Если сгнившие деревья считать за лежащие, то лежащих окажется больше, — последовал ответ.
Еще что наблюдала? — спросил Орел.
Я наблюдала чего больше: дней или ночей.
Чего же оказалось больше? — спросил Орел.
Если пасмурные дни считать за ночи, то ночей окажется больше, — последовал ответ.
Еще что наблюдала? — спросил Орел.
Я наблюдала кого больше на земле: мужчин или женщин.
Кого же оказалось больше? — спросил Орел.
Если мужчину, находящегося во власти женщины, принимать за женщину, то женщин окажется больше — последовал ответ.
Царь-Орел, поняв намек Совы, тотчас же отпустил всех птиц на волю.
С тех пор Филин несется на водных заносях. Поэтому у Совы нет ноздрей.